Un'importante ricerca ha messo in luce una prassi diffusa, ma non sempre sicura, nelle Residenze Sanitarie Assistenziali italiane: la manipolazione dei farmaci. Quasi un terzo delle compresse viene spezzato o triturato e un quarto delle capsule aperto per agevolare la somministrazione agli anziani, molti dei quali affetti da difficoltà di deglutizione. Tuttavia, in una percentuale significativa di casi, queste alterazioni risultano inappropriate, con serie implicazioni per l'efficacia delle terapie e per la sicurezza del personale sanitario. Questo studio, frutto della collaborazione tra la Società Italiana di Gerontologia e Geriatria (SIGG) e ANASTE Humanitas, evidenzia la necessità di nuove direttive e di una maggiore consapevolezza per ottimizzare la gestione farmacologica negli ambienti di cura per anziani, dove la presenza di un geriatra si rivela fondamentale per ridurre i rischi.

Pratiche di Somministrazione Inappropriate Nelle RSA: Un Allarme Nazionale

Un'approfondita indagine nazionale, pubblicata sulla prestigiosa rivista Aging Clinical and Experimental Research, ha svelato dettagli allarmanti riguardo la somministrazione di farmaci nelle Residenze Sanitarie Assistenziali (RSA) italiane. La ricerca, promossa dalla Società Italiana di Gerontologia e Geriatria (SIGG) in partnership con ANASTE Humanitas, ha coinvolto un vasto campione di 3.400 anziani distribuiti in 82 strutture in 12 regioni del paese, fornendo la prima analisi su larga scala delle modalità di prescrizione e gestione della terapia orale in questo contesto.

I risultati sono chiari: circa una compressa su tre e oltre il 25% delle capsule viene manipolata – triturata, spezzata o aperta e miscelata con cibi o bevande – prima della somministrazione. Sebbene queste pratiche mirino a facilitare l'assunzione per pazienti con problemi di deglutizione, il 13% di esse è stato classificato come inappropriato. Alba Malara, presidente della Fondazione ANASTE Humanitas, ha sottolineato come tali operazioni, se eseguite senza criteri rigorosi, possano seriamente compromettere l'efficacia terapeutica dei medicinali e, in alcuni casi, aumentare la loro tossicità. Inoltre, la frantumazione di polveri senza adeguate protezioni espone il personale sanitario a potenziali rischi di allergie e intossicazioni da inalazione o contatto, specialmente con farmaci citotossici.

Tra i farmaci più frequentemente soggetti a manipolazioni inappropriate figurano antipsicotici (come la quietapina), gastroprotettori (come il pantoprazolo), antidepressivi (come il trazodone) e antipertensivi (come bisoprololo e ramipril). Questi medicinali sono spesso dotati di rivestimenti speciali o formulazioni a rilascio prolungato, pensati per garantire un'azione ottimale e controllata. La loro alterazione può modificarne il rilascio del principio attivo, causando sia una diminuzione dell'efficacia che picchi di concentrazione nel sangue con potenziali effetti tossici.

Lo studio ha inoltre evidenziato il problema della polifarmacia: in media, ogni anziano assume circa 8 farmaci al giorno, e nel 42% dei casi è esposto a interazioni potenzialmente pericolose. L'età media dei residenti coinvolti era di 85 anni, con una prevalenza di donne (oltre il 70%) e più della metà affetta da demenza o gravi malattie croniche, rendendo questi pazienti particolarmente vulnerabili. In questo scenario complesso, la presenza di un geriatra nelle RSA si è rivelata un fattore protettivo, associata a una significativa riduzione delle interazioni farmacologiche (tra il 24% e il 37%). Dario Leosco, presidente della SIGG, ha evidenziato il ruolo cruciale del geriatra non solo nella valutazione personalizzata delle terapie, ma anche nella guida degli operatori verso scelte terapeutiche più sicure.

La ricerca lancia un appello urgente alle autorità sanitarie per lo sviluppo di linee guida nazionali chiare e aggiornate. Andrea Ungar, ideatore dello studio, ha rimarcato l'insufficienza delle attuali "Do not crush list" (liste di farmaci che non devono essere triturati), sottolineando l'esigenza di uno standard nazionale che riduca il rischio di errori nella gestione dei farmaci e salvaguardi la salute dei pazienti più fragili.

Questo studio ci offre un quadro chiaro delle sfide che il sistema sanitario italiano deve affrontare nelle RSA. L'attenzione alla somministrazione dei farmaci e la valorizzazione della figura del geriatra non sono solo questioni mediche, ma rappresentano un imperativo etico per garantire dignità e sicurezza ai nostri anziani. È essenziale che le istituzioni rispondano con politiche concrete e strumenti formativi adeguati, trasformando i risultati di questa ricerca in azioni che migliorino tangibilmente la qualità della vita dei residenti nelle RSA.