Regioni come la Puglia e la Toscana si distinguono come eccellenze enogastronomiche, riconosciute dal 41% dei viaggiatori, seguite da Emilia-Romagna e Sicilia. Questi territori offrono un connubio perfetto tra scenari mozzafiato, artigianato locale, una cucina ricca di sapori e una calorosa convivialità, rendendo l'esperienza dell'oleoturismo ancora più coinvolgente e indimenticabile.

L'olio extra vergine d'oliva, pur essendo un ingrediente presente in ogni cucina, è spesso sconosciuto nelle sue profonde radici e nel suo processo di produzione. Questo prezioso liquido dorato è il risultato esclusivo della spremitura meccanica delle olive, senza l'impiego di solventi o processi di raffinazione. Il suo viaggio, dalla pianta al frantoio, si snoda attraverso tre fasi cruciali che ne definiscono la qualità e le proprietà organolettiche.

La prima fase è la coltivazione e la maturazione delle olive, un processo influenzato dalle diverse varietà regionali, come il Frantoio, Leccino e Moraiolo in Toscana, la Coratina in Puglia, la Nocellara del Belìce in Sicilia e la Taggiasca in Liguria. Il grado di maturazione delle olive è un fattore determinante: le olive verdi conferiscono all'olio un profilo più ricco di polifenoli e un gusto più piccante, mentre le olive mature danno origine a un olio dal sapore più dolce e armonioso.

Successivamente, avviene la raccolta delle olive, che può essere manuale o meccanica, e si svolge annualmente tra ottobre e dicembre. La "raccolta anticipata" è particolarmente apprezzata poiché contribuisce a preservare gli aromi e i composti antiossidanti dell'olio. Infine, la frangitura a freddo è un passaggio fondamentale: per ottenere la denominazione "a freddo", l'olio deve essere estratto a una temperatura inferiore ai 27°C. La lavorazione entro poche ore dalla raccolta è essenziale per mantenere intatti gli aromi, le qualità nutrizionali e il prezioso contenuto di polifenoli.

L'olio, in particolare quello extra vergine, è un pilastro fondamentale della dieta mediterranea, riconosciuta dall'UNESCO come patrimonio immateriale e oggetto di innumerevoli studi clinici. La sua ricchezza di acido oleico, vitamina E e polifenoli è stata associata a numerosi benefici per la salute. Le ricerche, pubblicate su prestigiose riviste scientifiche come The New England Journal of Medicine e Nutrients, evidenziano che l'olio extra vergine d'oliva contribuisce a ridurre l'ossidazione del colesterolo LDL, favorisce l'aumento del colesterolo HDL e protegge il sistema vascolare grazie ai suoi polifenoli.

Inoltre, i composti fenolici presenti nell'olio, tra cui oleuropeina, tirosolo e idrossitirosolo, agiscono come potenti antiossidanti naturali, contrastando i radicali liberi e l'invecchiamento cellulare. L'olio EVO favorisce anche la digestione, esercita un'azione antinfiammatoria e, se inserito in una dieta equilibrata, può contribuire al controllo glicemico. Le sue proprietà emollienti e nutritive lo rendono un ingrediente prezioso anche in cosmetica e nei massaggi. Nell'ambito dell'oleoturismo, stanno emergendo sempre più esperienze che combinano l'olio con il benessere, attraverso massaggi, trattamenti termali e rituali sensoriali. In questo contesto, conoscere il processo di produzione dell'olio diventa un modo per prendersi cura del proprio stile di vita e un'opportunità per scoprire paesaggi e tradizioni millenarie.

La crescente popolarità dell'oleoturismo in Italia è attestata da numeri significativi e da una tendenza in continua ascesa. Tra il 2021 e il 2024, l'interesse degli italiani per le esperienze legate all'olio è aumentato del 37%, confermando questo segmento come una realtà in forte espansione. Secondo i dati più recenti, Puglia e Toscana si affermano come le mete enogastronomiche più ricercate, con un riconoscimento del 41%, seguite da Emilia-Romagna e Sicilia.

Questa attrattività è motivata da tre fattori principali: in primo luogo, la presenza di paesaggi iconici, come gli ulivi secolari della Puglia o i suggestivi terrazzamenti liguri, che offrono scenari di rara bellezza. In secondo luogo, la qualità eccellente dei prodotti, in particolare l'olio, ormai percepito come simbolo del benessere mediterraneo. Infine, l'offerta di esperienze sempre più multisensoriali, come sottolinea Roberta Garibaldi, professoressa di Tourism Management all'Università degli Studi di Bergamo. Accanto alle tradizionali visite, degustazioni e trekking, si stanno affermando percorsi creativi e attività immersive che arricchiscono l'esperienza del visitatore.

L'Italia offre un calendario ricco di eventi e iniziative dedicate all'olio extra vergine, che spaziano dalle passeggiate negli uliveti alle visite ai frantoi, dall'assaggio dell'olio nuovo ai laboratori multisensoriali. Queste opportunità non solo permettono di esplorare i sapori e i profumi dell'“oro verde”, ma anche di approfondire la cultura, le tradizioni e le tecniche produttive di ogni territorio, trasformando ogni viaggio in un'esperienza di gusto e benessere.

Tra gli appuntamenti imperdibili, spicca EVOLIO Expo 2026, che si terrà dal 29 al 31 gennaio 2026 alla Fiera del Levante di Bari, trasformando la città nella capitale dell'oleoturismo. L'evento sarà un punto di incontro tra ricerca, imprese agricole, buyer internazionali, territori vocati e operatori del benessere e della cultura, focalizzandosi su tre temi principali: olio e salute, olio e ambiente/paesaggio, e l'oleoturismo come risorsa sociale, culturale ed economica.

Anche Milano dedicherà una manifestazione all'olio, l'Olio Officina Festival 2026, in programma dal 22 al 24 gennaio 2026 presso il Centro Congressi Mantovani Furioli a Rho. Sarà un vero e proprio viaggio sensoriale, con degustazioni guidate, laboratori e workshop volti a far scoprire gli aromi, i sapori e le proprietà benefiche dell'olio. Dalla frutta secca alle note erbacee, dall'equilibrio organolettico alla capacità di promuovere salute e benessere, l'olio EVO sarà protagonista assoluto, diventando non solo alimento ma anche strumento di conoscenza e piacere multisensoriale.

Per coloro che desiderano vivere un'esperienza autentica a contatto con l'olio, dopo aver compreso il processo di produzione di un olio di qualità, il modo migliore è immergersi nel territorio. Questo include osservare da vicino la raccolta, sentire il profumo del frantoio e degustare l'olio appena franto. Diverse località offrono itinerari unici per esplorare il mondo dell'olio.

In Toscana, nel cuore del Valdarno di Sopra, Il Borro propone un percorso che unisce agricoltura biologica, ospitalità d'eccellenza e cura artigianale. Con 33 ettari di uliveti coltivati con metodi naturali e potature che rispettano l'equilibrio delle piante, l'azienda si distingue per una filosofia produttiva che tutela la biodiversità e l'identità varietale. Qui l'olio è il risultato di una filiera rigorosa: raccolta manuale, selezione delle drupe e spremitura a freddo nel frantoio aziendale inaugurato nel 2018. Questo processo dà vita all'Olio Extravergine Biologico e al prestigioso Primo Raccolto, una produzione limitata che cattura l'essenza aromatica della prima frangitura. In autunno, gli ospiti possono partecipare alla raccolta, visitare il frantoio e degustare l'olio appena prodotto. Anche nella spa, la cultura dell'olio si manifesta attraverso il Massaggio all'Olio d'Oliva, un trattamento rigenerante che fonde benessere e territorialità. Nel borgo medievale, inoltre, la tradizione si rinnova con laboratori artigianali dedicati all'olio.

In Puglia, tra gli ulivi secolari affacciati sul mare di Polignano, Masseria AuraTerrae offre un'interpretazione dell'oleoturismo come incontro intimo tra paesaggio, cucina creativa e rituali artigianali. In autunno, la masseria propone l'esperienza autentica della raccolta manuale delle olive, guidata dai contadini della tenuta, seguita dalla degustazione dell'olio EVO nuovo, fruttato e vivace, accompagnato da focacce morbide, sott'oli e formaggi di masseria. L'olio, simbolo della tradizione pugliese, è anche un ingrediente centrale nella cucina di Antonio Gentile, che lo utilizza per esaltare ortaggi freschi, vellutate di legumi, pescato del giorno e paste tirate a mano. L'olio diventa così il filo conduttore di una gastronomia che coniuga stagionalità, sostenibilità e identità. L'atmosfera della masseria, con piscina riscaldata, sauna a botte, caminetti accesi e giardini aromatici, amplifica la dimensione sensoriale del soggiorno. Accanto all'offerta gastronomica, la struttura propone laboratori di ceramica e intreccio del vimine, collegando il mondo dell'olio all'artigianato tradizionale e permettendo agli ospiti di modellare orci e contenitori, riflettendo sull'influenza dell'olio sull'estetica e la cultura locale. Per un'esperienza completa, il pacchetto "Autunno di Charme" offre weekend tematici dedicati al benessere, ai sapori e alle pratiche tipiche della campagna pugliese.

Nel Trentino, ad Arco, il Sentiero dell'Olivo è un percorso che narra la storia millenaria dell'olio attraverso un itinerario semplice e coinvolgente. Questo cammino ad anello, a circa 90 metri sul livello del mare, attraversa filari di ulivi che da secoli caratterizzano il paesaggio, incantando figure storiche come Goethe, Dürer e Rilke. Lungo il percorso, quattordici installazioni interattive illustrano la geologia del territorio, l'introduzione dell'olivo con i Romani, le tecniche di raccolta, la frangitura e i molteplici usi dell'oliva, inclusa la preparazione delle tradizionali "mòlche," la pasta residua della spremitura utilizzata per arricchire pani rustici dal profumo intenso. Il visitatore scopre come questo angolo del Garda sia la zona più settentrionale d'Europa dove l'olio viene ancora prodotto in modo tradizionale, grazie a un clima mite che favorisce cultivar delicate e aromatiche. Il percorso culmina spesso con una degustazione di oli locali in frantoi e locali che valorizzano la produzione del territorio attraverso assaggi strutturati, pane caldo e racconti dei produttori.

In Abruzzo, nelle colline di Penne, l'Oleificio Goccia d'Oro offre un'esperienza di oleoturismo che combina scoperta gastronomica, innovazione tecnologica e attività all'aria aperta. Tra queste, i tour Bike-Olio permettono di esplorare il paesaggio pedalando tra uliveti e borghi. Fondato nel 1992 come piccola realtà familiare, il frantoio si è evoluto mantenendo intatta la cura artigianale: le olive vengono raccolte al punto ideale di maturazione e lavorate con un impianto a ciclo continuo per l'estrazione a freddo. Questa tecnologia ha consentito all'azienda di distinguersi e ottenere riconoscimenti regionali e nazionali. La visita guidata illustra tutte le fasi di produzione, dalla selezione delle olive al controllo qualità, fino all'imbottigliamento. La degustazione finale introduce all'assaggio professionale: analisi del fruttato, dell'amaro e del piccante, riconoscimento dei difetti e abbinamenti gastronomici.

Il Frantoio Muraglia, simbolo dell'olio pugliese nel mondo, accoglie i visitatori con un'esperienza che unisce arte ceramica e cultura dell'extravergine. Il tour inizia nell'atelier di Terlizzi, dove nascono gli iconici orci che custodiscono l'olio Muraglia: il processo è interamente artigianale, dalla modellazione alla decorazione a mano fino alla cottura. Ogni pezzo diventa un contenitore narrativo, unico e irripetibile. Dopo l'atelier, la visita prosegue nel frantoio di Andria, attivo tutto l'anno e in pieno fermento da ottobre a gennaio, quando la frangitura riempie l'aria di profumi vegetali intensi. Qui si scopre la storia dell'azienda, fondata cinque generazioni fa attorno a una maestosa pianta di coratina di 450 anni. La filosofia è rimasta immutata: raccolta manuale, spremitura a freddo, tutela della biodiversità agricola. La degustazione guidata con otto oli permette di riconoscere le peculiarità della coratina, ricchissima di polifenoli, e di apprezzare differenze tra fruttati medi e intensi. Vengono proposti abbinamenti semplici ma rivelatori – pane croccante, ricotta fresca, verdure grigliate – per comprendere come l'olio esalti ogni ingrediente.

Accanto a queste esperienze, il calendario italiano propone numerosi appuntamenti: il Festival dell'Olio di Fiesole (29–30 novembre), con masterclass, degustazioni e il Mercato della Terra; le sagre dell'olio nuovo in molte regioni da Nord a Sud; i corsi online di degustazione, utili per avvicinarsi alla tecnica dell'assaggio professionale. Tra le novità più attese c'è l'Olio Primissimo 2025, novello umbro di Moraiolo, ricco di polifeneli e caratterizzato da un profilo aromatico intenso, ideale per celebrare la stagione della nuova frangitura. Questi eventi rappresentano l'occasione perfetta per chi vuole approfondire il mondo dell'olio, conoscere i produttori e scoprire come ogni territorio esprima sfumature differenti, trasformando l'assaggio in un viaggio sensoriale e culturale.